노화와 질병
사람은 태어나서 서서히 노화의 과정을 겪으며 살아갑니다. 하지만 그 노화의 과정을 늦추고 건강하게 살아가는 방법 중 한가지가 항산화제입니다. 항산화제는 세포 손상으로부터 우리 몸을 보호하는 능력과 체내의 산화성분을 줄여주는 효과가 있습니다. 노화 과정을 늦추고 다양한 만성 질환을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다.
활성산소의 위험성
체내 활성산소와 항산화 물질 사이에 불균형이 생기면 산화스트레스가 발생합니다. 활성산소는 불안정한 분자로 세포, 단백질, DNA 등에 손상을 줍니다. 활성산소에 공격받은 세포는 기능이 손상되어 다양한 문제를 발생시킵니다. 눈에 보이는 증상은 피부의 노화, 주름입니다. 내부적으로는 장기의 노화, 기능의 약화, 질병의 원인이 됩니다. 호흡을 통해 몸 속으로 들어간 산소는 전신으로 전달되어 숨을 쉬게 하고 에너지를 만드는 역할을 하지만 이 과성에서 활성산소가 만들어집니다. 자연적으로 생성되지만 노화 및 환경오염, 방사선, 유해한 식단, 흡연, 매연, 스트레스 등 외부 요인에 의해서도 발생합니다. 활성산소의 생성이 항산화 물질로 중화할 수 있는 신체의 능력을 넘어서면 산화스트레스가 발생하여 세포 손상을 초래하고 노화와 각종 질병의 원인이 됩니다.
항산화제의 역할
항산화제는 활성산소를 제거해줍니다. 세포의 완전성과 기능을 유지하는 데 도움이 됩니다. 결과적으로 건강을 유지하고 노화를 예방하는데 매우 중요합니다.
주요 항산화제 및 기능
주요 항산화제는 신체를 보호하는 데 중요한 역할을 합니다
비타민 C: 몸의 조직을 보호하고 콜라겐 생성을 촉진하는 수용성 항산화제입니다.
비타민 E: 산화적 손상으로부터 세포막을 보호하는 지용성 항산화제입니다.
베타카로틴: 비타민 A의 전구체로 활성산소를 중화하고 면역에 도움이 됩니다.
셀레늄: 다른 항산화제와 함께 작용하여 세포를 손상으로부터 보호하는 미네랄입니다.
플라보노이드 및 폴리페놀 : 강력한 항산화 특성을 가진 과일, 야채 및 차에서 발견되는 식물성 화합물입니다.
노화를 늦추는 항산화제의 역할
세포 노화와 항산화제 노화 과정은 산화 스트레스와 시간이 지남에 따라 세포 손상이 축적되는 것과 밀접한 관련이 있습니다. 항산화제는 세포를 산화 손상으로부터 보호하고 세포 복구 메커니즘을 지원함으로써 이 과정을 늦추는데 도움을 줍니다. 활성산소의 영향을 줄임으로써, 세포, 조직, 그리고 장기의 기능을 보존하여 더 건강한 노화에 기여할 수 있습니다. 피부 건강과 항산화제 노화의 가장 눈에 띄는 징후 중 하나는 주름, 잔주름, 그리고 검버섯과 같은 피부 외관의 변화입니다.
항산화제는 다음과 같이 피부 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
콜라겐 생성 촉진: 비타민 C는 콜라겐 합성에 필수적인 것으로 피부를 탄탄하고 탄력 있게 유지하는 데 도움을 줍니다.
자외선 차단제: 비타민 E와 베타카로틴과 같은 항산화제는 자외선의 해로운 영향으로부터 피부를 보호하여 햇볕에 그을리고 피부암에 걸릴 위험을 줄여줍니다.
염증 감소: 만성 염증은 피부 노화를 가속화할 수 있습니다. 폴리페놀과 같은 항산화제는 염증을 줄이고 피부 세포를 보호하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 인지 건강과 항산화제 노화의 또 다른 측면은 산화적 스트레스에 의해 영향을 받을 수 있는 인지 기능의 저하입니다.
항산화제는 뇌의 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
신경세포 보호: 비타민 E와 플라보노이드와 같은 항산화제는 산화적 손상으로부터 신경세포를 보호하여 알츠하이머와 파킨슨과 같은 신경퇴행성 질환의 위험을 줄일 수 있습니다.
뇌 기능 강화: 베리, 녹차, 코코아에서 발견되는 폴리페놀은 인지 기능과 기억력을 향상시킵니다.
항산화제가 만성질환 예방에 미치는 영향
심혈관 건강 심장병과 뇌졸중을 포함한 심혈관 질환은 전 세계적으로 주요 사망 원인입니다. 산화 스트레스는 이러한 질환의 발병하는데 악영향을 줍니다.
항산화제는 심혈관 건강을 보호하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
LDL 산화 감소: 산화된 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤은 동맥에 플라크를 형성할 수 있습니다. 비타민 E와 같은 항산화제는 LDL 산화를 방지하여 죽상동맥경화증의 위험을 줄일 수 있습니다.
내피 기능 개선: 플라보노이드와 폴리페놀은 혈관의 내피인 내피의 기능을 강화하여 혈류를 개선하고 고혈압 위험을 줄일 수 있습니다. 항염증 효과 만성 염증은 심혈관 질환의 위험 요소입니다.
비타민 C와 셀레늄과 같은 항산화 물질은 심장 건강을 보호할 수 있는 항염증 특성을 가지고 있습니다. 암 예방 산화 스트레스는 DNA를 손상시키고 암의 발생을 촉진할 수 있습니다.
항산화제는 암으로부터 보호하도록 돕습니다.
발암성 활성산소 중화 : 베타카로틴, 셀레늄과 같은 항산화제는 암을 유발할 수 있는 DNA 돌연변이를 유발할 수 있는 활성산소를 중화시킬 수 있습니다.
면역 기능 강화: 튼튼한 면역 체계는 암세포를 감지하고 파괴할 수 있습니다. 비타민 C와 같은 항산화제는 면역 기능을 지원하여 몸이 암을 방어할 수 있도록 돕습니다.
세포자멸유도: 폴리페놀과 같은 일부 항산화제는 암세포에서 세포자멸사(프로그램된 세포 사멸)를 유도하여 증식을 방지할 수 있습니다.
당뇨병 관리
당뇨병은 높은 혈당 수치를 특징으로 하며, 산화 스트레스를 유발하여 합병증을 악화시킬 수 있습니다. 항산화제는 당뇨병 관리에 도움을 줄 수 있습니다.
산화적 손상 감소: 알파-리포산과 비타민 E와 같은 항산화제는 세포의 산화적 손상을 줄여 인슐린 감수성을 향상시킬 수 있습니다.
합병증 예방: 산화 스트레스를 방지함으로써, 항산화제는 신경병증, 망막병증, 그리고 심혈관 질환과 같은 당뇨병과 관련된 합병증을 예방하도록 도울 수 있습니다.
식품으로 섭취하는 항산화제
최적의 건강을 위한 강력한 항산화제의 식이 공급원 과일과 채소는 산화방지성분이 풍부합니다. 다양한 색깔의 농산물 섭취는 산화 방지 효과를 줍니다.
베리: 블루베리, 딸기, 그리고 산딸기는 폴리페놀과 비타민 C가 풍부합니다.
녹색 채소: 시금치, 케일, 브로콜리는 비타민 C와 E는 물론 베타카로틴의 훌륭한 공급원입니다.
감귤류: 오렌지, 레몬, 자몽은 비타민 C와 플라보노이드 함량이 높습니다.
견과류와 씨앗 견과류와 씨앗은 건강한 지방이 풍부할 뿐만 아니라 상당한 양의 항산화제를 함유하고 있습니다.
아몬드: 비타민 E가 풍부한 아몬드는 산화적 손상으로부터 세포를 보호할 수 있습니다.
치아시드: 케르세틴과 켐페롤과 같은 항산화제로 포장된 치아시드는 전반적인 건강에 도움이 됩니다.
호두: 염증과 산화 스트레스를 줄이는 데 도움이 되는 폴리페놀을 함유하고 있습니다.
음료
녹차: 세포를 보호하고 대사 건강을 지원하는 강력한 항산화 물질인 카테킨을 함유하고 있습니다.
레드 와인: 레드 와인은 심장 건강과 관련된 항산화제인 레스베라트롤이 풍부합니다.
커피: 폴리페놀이 풍부한 커피는 여러 만성 질환에 대한 보호 효과가 있습니다.
보충제를 통해서 항산화성분을 얻는 것도 좋습니다.
비타민 C 및 E 보충제: 면역 기능과 피부 건강에 도움이 됩니다.
셀레늄 보충제: 항산화 보호를 강화하기 위해 셀레늄 수치가 낮은 개인에게 도움이 됩니다.
종합 비타민: 전반적인 건강과 항산화 방어를 지원하는 필수 비타민과 미네랄을 제공합니다.
항산화제는 세포 손상으로부터 우리몸을 보호함으로써 노화 과정을 늦추고 만성 질환을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 과일, 채소, 견과류, 씨앗, 그리고 항산화제가 풍부한 음식과 보조식품을 섭취하면 건강을 유지하고 활기찬 삶을 살아갈 수 있습니다.